Tour du Monde de Celine et Quentin

Après l’interlude culturel de Quilmes, nous reprenons notre chemin jusqu’à Cafayate, un autre des hauts lieux viticoles de l’Argentine. Ici pas de ruines, mais des vignobles à perte de vue et une petite ville au style colonial agréable. Ces attraits en ont fait un haut lieu touristique et après bien des jours sans avoir croisé le moindre touriste, nous redécouvrons les bus de tour operator et les magasins d’artisanat criards. Alors que, en bons touristes malgré tout, nous nous apprêtons à déguster une des spécialités de glaces aux vins et au dulce de leche en guise de déjeuner, nous faisons la connaissance d’un Américain juste débarqué dans la ville. Nous discutons rapidement et, comme il se dirige dans la même direction que nous, nous lui proposons de partager notre automobile.

Le jeune homme, Remington, nous explique qu’il vient de passer quelques mois en Patagonie, entre voyage, travail dans des ranchs et pêche. Assez fièrement, il nous décrit les Argentins comme des gens ayant le cœur sur la main (ce qui ne nous étonne pas) et toujours prêts à offrir le gîte et le couvert. D’ailleurs, à Cachi où nous nous rendons ensemble, un de ses amis lui a recommandé de contacter un vigneron qui pourra très certainement nous héberger. Pourquoi pas : nous verrons bien une fois sur place…

Nous prenons donc la direction de la vallée de Calchaquies toujours sur la Ruta 40…toujours sur une piste à l’état déplorable ! Heureusement, les paysages magnifiques font oublier le manque d’asphalte. Nous traversons des vallées très colorées, aux roches acérées, aux formations géologiques surprenantes et des mini-villages aux maisons à colonnades en adobe, parfois abandonnées. Nous nous demandons bien de quoi vivent ses gens dans un endroit si sec. Il est vrai, qu’à certains endroits la rivière reprend ses droits et offrent de quoi irriguer de grands champs. Mais malgré tout, nous sentons bien que la région vit dans une grande pauvreté et un isolement important.

Après une quarantaine de kilomètres dans le noir complet, sur une route sinueuse défoncée, nous finissons par atteindre Cachi et le domaine El Molino que Remington à contacter de la part de son ami. L’endroit est tout simplement magnifique : une bodega – maison d’hôtes aux milieux des vignes dans un pur style traditionnel. Les propriétaires nous accueillent gentiment et nous montrent les chambres, très confortables et soignées. Nous sommes un peu gênés mais Remington insiste sur le fait que lorsque un argentin propose, il est interdit de refuser. Certes dans nos petits souliers, nous finissons par accepter l’invitation et dégustons dans le salon un excellent Malbec de la propriété. Il s’agit d’une petite production mais qui a la spécificité d’être la plus haute vigne argentine. Nous partons ensuite diner en ville et dégustons quelques spécialités locales : salade de quinoa, mijoté de cabri, accompagnés d’une autre bouteille de vin.

Le lendemain nous découvrons un succulent petit-déjeuner servi dans la grande salle à manger. Nous prenons le temps de déguster les scones, alfarejos maison, pains grillés, œuf à la coque, fruits…un peu étonnés toutefois que nos hôtes ne partagent pas notre table. Nous les rejoignons ensuite pour une visite privée des caves et quelques explications sur les récoltes et le processus de vinification. Nous pouvons même sentir les prochaines cuvées directement depuis les tonneaux.

Alors que nous revenons d’une balade dans les vignes, et sommes sur le point de prendre congés de nos si gentils hôtes, c’est la douche froide : la cuenta ! Et oui, la générosité argentine semble avoir quelques exceptions…Remington tombe de haut et nous, nous tentons de faire bonne figure, réglons notre note salée, tout en regrettant de pas avoir clarifié la situation dès le départ et finalement, ne pas en avoir profité pleinement du fait de notre gêne. Passé le premier choc, nous décidons de prendre ça avec le sourire en repensant au livre d’or et aux messages de Français en lune de miel : disons que ce sera une petite avance sur notre premier anniversaire de mariage ! Quant à Remington, il se montre bien silencieux en chemin pour Salta, sûrement très gêné de ce qu’il qualifiera par la suite de fiasco.

Après un rapide tour dans la ville de Cachi, nous profitons malgré tout de la route et notamment du Parque Nacional Los Cardones, réputé pour ses milliers de cactus. Quelques photos et un grand nombre de virages plus tard, nous déposons notre acolyte et ses bons plans dans le centre-ville et repartons aussitôt pour Calilegua.

Date : du 13 au 14 Juin