Tour du Monde de Celine et Quentin

Vieng Thong est un village sans prétention : coincé au fond d’une vallée où coule une rivière et poussent de belles rizières, il se résume à un marché, quelques maisons et commerces, un restaurant et deux guesthouses. Rien de très extraordinaire mais l’absence de touristes est appréciable en cette fin de voyage dans le pays.

L’attraction du coin est une source chaude se trouvant à 1km de la ville. Le lendemain matin, nous partons donc faire notre petite ballade. Les sources chaudes n’ont vraiment rien d’extraordinaire avec leur odeur de soufre toujours aussi désagréable. Pour occuper notre journée, nous nous décidons à aller marcher dans la jungle de la réserve naturelle. Quelques panneaux rouges avec un texte indéchiffrable nous incitent à la précaution (nous imaginons déjà des « animaux méchants », « mines ») et nous décidons d’emprunter le chemin qui nous semble le plus large. Après une petite demi-heure de marche et une barrière enjambée, nous apercevons au loin une hutte. Nous y rencontrons 3 personnes et une enfant qui se reposent. Trois sont de l’ethnie Thai Dang et l’autre Thai Lao. «Bizarrement», ils ne sont pas habillés de leur beau costume traditionnel mais de simple robe pantalon t-shirt… Nous parcourons avec eux notre guide en leur montrant les photos, en leur expliquant notre trajet et enfin en essayant d’apprendre quelques mots Lao. En arrivant sur le mot « pistes », nous leur demandons si le chemin en contrebas continue: ils nous répondent qu’il y a un chemin partant au dessus mais la présence d’un « tigre à 10 Km » nous décide à faire demi-tour.

Nous redescendons et continuons sur la piste avant de rejoindre la ville. En pensant nous arrêter dans un bar perdu, nous nous retrouvons à trinquer avec trois laotiens qui nous offrent tout d’abord de l’eau fraîche puis du lao lao (alcool de riz pour ceux qui n’aurait pas suivi les précédents épisodes), de la Beerlao et une autre bière au goût plus malté. A 13h, sous un soleil de plomb et le ventre vide, nous nous éclipsons poliment mais prestement de peur qu’ils ne nous resservent sans fin. La tête qui tape un peu et les jambes cotonneuses, nous nous arrêtons quelques centaines de mètres plus loin pour ne reposer à l’ombre avant de repartir vers Vieng Thong.

A l’entrée du village, nous nous arrêtons dans l’office en charge des parcs naturels protégés voisins : un gentil jeune homme nous explique que pour le moment, il n’y a effectivement pas de sentiers de randonnée balisés et qu’aucun service n’est proposé au peu de touristes qui passent par ici (ex. location de vélo ou motobike). En revanche, les développements autour de la réserve sont nombreux même si un projet gouvernemental de route pourrait mettre à mal tous les efforts. Il nous confirme également la présence de tigres dans la région mais nous rassure sur la signification des panneaux : ils incitent juste les habitants à ne pas couper les arbres, la maîtrise de la déforestation étant un véritable problème dans la région …

Quelques mètres plus loin, sur le bord de la route, nous tombons sur une petite étale qui propose des salades de papaye verte. Nous passons alors un très agréable moment en compagnie de trois générations de laotiennes hilares : la grand-mère qui râpe la papaye verte, la mère qui coupe les légumes (tomate, concombre et sorte de mini-courgette) et enfin la fille et sa copine qui mélangent le tout dans un mortier en y ajoutant sucre, sel, ail, chili, citron et fish sauce (sauf pour nous !).

Cette journée n’aura pas été extrêmement chargée mais les rencontres que nous avons faites valent toutes les attractions touristiques du monde. Au cours d’un tel voyage, il est souvent difficile de trouver le bon rythme : entre les longues heures de voyage, les visites, les divertissements en tout genre, l’équilibre est fragile entre langueur et dynamisme, entre ramollissement et surexcitation. La tendance est à vouloir en voir toujours plus et toujours mieux, et à se mettre un peu la pression pour faire les bons choix dans un planning serré. Il faut arriver à décrocher et de telles journées nous apprennent que ça vaut vraiment la peine !

Date: du 2 au 3 Avril